Rabarbra – en av de første smakene av norsk sommer
Når våren kommer til Norge og hagen begynner å våkne til liv, er rabarbra blant de aller første nyttevekstene som stikker opp av jorden. De kraftige rødlige stilkene og de store grønne bladene er et sikkert tegn på at vekstsesongen er i gang. Rabarbra har vært dyrket i norske hager i generasjoner og er fortsatt en favoritt til saft, syltetøy, kompotter og desserter.
En hardfør plante som trives i Norge
Rabarbra er en flerårig plante som passer svært godt til norske forhold. Den tåler kalde vintre og kommer tilbake år etter år fra den samme rota. Mange gamle hager har rabarbraplanter som har stått på samme sted i flere tiår.
Planten vokser kraftig gjennom våren og forsommeren. De første skuddene kan ofte sees allerede i april eller mai, avhengig av hvor i landet man bor. Etter hvert utvikler planten store blader og tykke stilker som kan bli mellom 30 og 60 centimeter lange.
Når er rabarbra moden?
Rabarbra er vanligvis klar til høsting fra mai og utover. I Sør-Norge kan de første stilkene ofte høstes i mai, mens sesongen starter litt senere i kjøligere områder.
De beste stilkene er faste, saftige og har fått god lengde. Fargen varierer mellom sorter og kan være alt fra grønn til mørkerød. Fargen er ikke nødvendigvis et tegn på modenhet – det er først og fremst størrelsen og fastheten som avgjør om stilken er klar.
Hva er det som kan spises?
Det er kun stilkene som er spiselige. De har den karakteristiske syrlige smaken som gjør rabarbra så populær i matlaging.
Bladene skal ikke spises. De inneholder høye nivåer av oksalsyre og andre stoffer som kan være skadelige i større mengder. Derfor fjernes bladene alltid før bruk, og de kan gjerne legges i komposten.
Hovedsesongen for rabarbra
Den tradisjonelle norske rabarbrasesongen varer fra mai til slutten av juni eller begynnelsen av juli. Det er i denne perioden stilkene har best kvalitet, mest saftighet og den friskeste smaken.
Mange gartnere anbefaler å avslutte hovedhøstingen rundt sankthans eller tidlig i juli. Selv om planten fortsatt produserer stilker senere på sommeren, er kvaliteten ofte ikke like god.
Hvorfor bør man ikke høste for sent?
Det finnes en gammel hageregel som sier at man bør la rabarbraen få hvile etter sankthans. Dette handler først og fremst om plantens helse.
Gjennom sommeren lagrer planten energi i rota som skal brukes til neste års vekst. Hvis man fortsetter å høste store mengder stilker langt utover sesongen, svekkes planten og neste års avling kan bli mindre.
I tillegg skjer det en naturlig endring i planten utover sommeren:
- Innholdet av oksalsyre øker gradvis i stilkene.
- Stilkene blir ofte grovere og mer trevlete.
- Smaken blir gjerne skarpere og mindre frisk.
- Saftigheten reduseres.
For de fleste er ikke litt senhøstet rabarbra farlig å spise, men smaken og kvaliteten er vanligvis dårligere enn tidlig på sesongen.
Syltetøy med jordbær og rabarbra
Rabarbrapai
Kommentarer